7 Défis auxquels sont confrontées les femmes entrepreneurs (et comment les surmonter)

L'entrepreneuriat était autrefois considéré comme un domaine d'hommes, mais la tendance s'est inversée: plus de 9 millions d'entreprises américaines sont détenues par des femmes, employant près de 8 millions de personnes et générant des ventes de 1,5 billion de dollars. Alors que les chiffres augmentent, il y a encore trop peu d'investisseurs féminins et d'entrepreneurs en démarrage, ce qui peut compliquer la recherche de capitaux et la recherche de mentors », a déclaré Megan Smyth, PDG et cofondatrice de FitReserve. Réseau et vous découvrirez qu'il y a beaucoup de femmes et d'hommes qui sont désireux de défendre et de conseiller les femmes entrepreneurs.

Bien que plus de femmes adoptent l'entrepreneuriat, elles font souvent face à des défis qui ne sont généralement pas partagés par leurs homologues masculins. Pour faire la lumière sur certaines de ces disparités, les femmes chefs d'entreprise se sont entretenues avec Mobby Business des principaux défis auxquels sont confrontées les femmes entrepreneurs et de la manière de les surmonter.

1. Défier les attentes sociales

La plupart des femmes chefs d'entreprise qui ont assisté à des événements de réseautage peuvent se rapporter à ce scénario: Vous entrez dans un séminaire bondé et pouvez compter le nombre de femmes là-bas d'une part. Quand les femmes entrepreneurs parlent affaires avec des cadres principalement masculins, cela peut être déconcertant.

Dans ce genre de situation, les femmes peuvent avoir l'impression d'adopter une attitude stéréotypée envers les hommes: compétitive, agressive et parfois trop sévère. Mais les femmes chefs de file réussies croient que rester fidèle à soi-même et trouver sa propre voix sont les clés pour dépasser les attentes préconçues.

Soyez vous-même et ayez confiance en vous, dit Hilary Genga, fondatrice et PDG de maillots de bain pour femmes société Trunkettes. "Vous l'avez fait où vous êtes par le travail acharné et la persévérance, mais le plus important, vous êtes là, ne vous conformez pas à l'idée qu'a un homme de ce à quoi devrait ressembler un leader."

se détacher comme trop agressif. Mais Alexandra Pierson, fondatrice et PDG de l'application de médias sociaux springpop, a exhorté les autres femmes entrepreneurs à ne pas s'en préoccuper. Pierson a noté que, pendant les premières négociations pour les accords de développement d'applications, elle avait souvent peur d'être ferme et d'énoncer clairement ce qu'elle croyait juste.

"J'ai fini par apprendre que, femme ou non, mon entreprise échouerait si je refusais. défendre ou se battre pour cela ", a déclaré Pierson. "Depuis lors, je ne m'inquiète plus d'être vu comme agressif."

2. Accès limité aux financements

Les fondateurs de start-up ne sont pas tous à la recherche d'investisseurs pour lancer leur entreprise, mais ceux qui connaissent la difficulté du processus de pitching. Augmenter le capital est encore plus difficile pour les entreprises détenues par des femmes: un rapport publié en 2014 par le Babson College révèle que moins de 3% des entreprises financées par capital-risque ont des PDG

Bonnie Crater, PDG de la société analytique des ventes et du marketing. Circle Insights, a déclaré que les capital-risqueurs ont tendance à investir dans des start-up dirigées par des gens de leur propre «tribu» - par exemple, un investisseur éduqué à Stanford voudra soutenir une entreprise d'alun Stanford. Cela signifie que les entreprises de CR ayant des partenaires féminins sont plus susceptibles d'investir dans des entreprises de démarrage dirigées par des femmes. Mais selon le rapport Babson, cela ne représente que 6% des entreprises américaines. Les femmes à la recherche d'investisseurs professionnels devraient développer leur confiance grâce à une excellente équipe et un plan d'affaires, conseille M. Crater

Les investisseurs recherchent généralement des entreprises qui peuvent augmenter leur valorisation à plus d'un milliard de dollars, a déclaré M. Crater. "Pensez à la façon de faire cela", conseilla-t-elle. "Si vous avez des experts dans votre équipe fondatrice qui peuvent bien exécuter les opérations, les investisseurs auront confiance en ces personnes. [Vous avez également] besoin d'un bon marché."

Une autre façon de surmonter ce problème est de a déclaré Felena Hanson, fondatrice de Hera Fund, un groupe d'investisseurs providentiels féminins. Selon Hanson, des groupes comme le sien «cherchent non seulement à inspirer et à encourager les investisseurs féminins, mais aussi à développer et soutenir d'autres entrepreneures par le biais d'ateliers de financement et d'ateliers éducatifs stratégiques».

3. Jouer avec les garçons

La plupart considèrent qu'un champ donné est dominé par les hommes. C'est encore plus difficile quand une femme doit donner des directives aux hommes qui ne veulent pas de direction. Alison Gutterman, PDG et présidente de Jelmar l'a appris au début de sa carrière.

En tant qu'entrepreneuse dans une industrie dominée par les hommes, gagner le respect a été un combat », a-t-elle déclaré. »Ils avaient plus d'expérience que moi et rejetaient souvent mes nouvelles idées sur le marketing et les ventes, et certains ont supposé que je n'avais pas la volonté de mettre dans les longues heures et le travail acharné qu'ils ont fait "

Elle note qu'elle a tout entendu: d'être rejetée comme la fille du patron à la présomption qu'elle vivait de la réputation de son père et son grand-père, comme ils étaient les propriétaires précédents.

" J'étais plus que disposé «Pour surmonter cela, j'ai dû apprendre à construire ma confiance et à surmonter mon autopersuasion négative, ou en tant que personne de confiance», a déclaré Gutterman. J'aime à l'appeler «poubelle de la tête». »

Gutterman définit« la poubelle de la tête »comme tous les commentaires négatifs de vous-même, provenant probablement des autres, vous avez laissé s'accumuler dans votre tête.

"Ils vous empêchent d'atteindre votre plein potentiel. L'une des meilleures choses que j'ai faites pour m'aider dans ce domaine est de rejoindre une variété de groupes de femmes entrepreneurs ", a-t-elle dit." Ces groupes m'ont fourni des mentors et des pairs pour m'inspirer. succès et aide à grandir et apprendre de leurs perspectives et expériences extérieures.

4. Posséder vos réalisations

Les qualités communales et consensuelles encouragées chez les jeunes filles peuvent laisser les femmes minimiser involontairement leur propre valeur. Molly MacDonald, fondatrice et PDG de The Mobile Locker Co., une start-up qui offre un espace de stockage personnel pour les événements, a dit qu'elle a toujours eu du mal à exprimer sa propre valeur en tant que leader.

Je me retrouve toujours à dire «nous» au lieu de «je», a déclaré M. MacDonald. "Je sais que je suis tombé dans ce schéma pour deux raisons: Utiliser la première personne pour discuter des réussites me semble comme si je me vantais, et je ne peux pas ébranler l'idée que si quelqu'un sait que c'est juste moi qui contrôle, la valeur de Au fur et à mesure que je développe mon entreprise, je m'efforce de posséder ce que j'ai accompli. »
De même, Shilonda Downing, fondatrice de Virtual Work Team, a conseillé aux femmes de reconnaître la valeur de leurs idées créatives. .

"J'ai dû me surprendre à l'occasion quand j'ai remarqué que je donnais trop sans un engagement financier d'un client potentiel", a déclaré Downing. «[Je] recommande aux autres femmes de valoriser leurs connaissances aussi.»

Sharon Rowlands, PDG de ReachLocal, société de marketing numérique, a convenu que la confiance est la clé du succès, même lorsque vous vous retrouvez face à une salle de réunion remplie d'hommes. Rowlands a fait remarquer que lorsqu'elle était nouvellement nommée chef de la direction, elle avait souvent l'impression que ses idées étaient plus scrutées que celles de ses collègues masculins. Cependant, elle ne l'a pas laissé décourager d'être un grand chef d'entreprise.

"J'avais confiance dans mes capacités à diriger l'entreprise", a déclaré Rowlands à Mobby Business. "Je me suis juste assuré que toute initiative que j'essayais d'avancer était étayée par une solide analyse de rentabilisation, je n'étais jamais mal préparé pour les questions que je savais venir et je pense aussi que beaucoup de femmes ont naturellement un sens commun extraordinaire. un sens intuitif et une grande concentration sur les personnes, qui sont extrêmement précieux dans les affaires et peuvent nous aider à nous distinguer en tant que leaders. "

5. Construire un réseau de soutien

Quarante-huit pour cent des femmes fondatrices déclarent que le manque de conseillers et de mentors disponibles limite leur croissance professionnelle, selon Inc

"Avec la majorité du monde des affaires de haut niveau toujours dominé par les hommes, il peut être difficile de tracer sa propre voie et de faciliter les introductions et les connexions dans certains des réseaux d'affaires les plus élitistes », a déclaré Hanson, qui a créé l'espace de travail partagé Hera Hub pour favoriser le soutien et la collaboration entre les femmes entrepreneurs. "Comme la plupart des entreprises d'aujourd'hui résonne encore avec la philosophie que" ce n'est pas ce que vous savez, c'est ce que vous savez ", cela peut être un facteur important dans votre succès final."

Savoir où trouver le bon réseau de soutien n'est pas toujours facile. Quelques bons endroits pour commencer comprennent des événements de réseautage axés sur les femmes - comme Womancon, Women in Technology Summit et WIN Conferences - ainsi que des forums en ligne et des groupes créés spécifiquement pour les femmes dans les affaires, comme Ellevate Network.

6. Équilibrer les affaires et la vie familiale

L'équilibre entre vie professionnelle et vie privée est un objectif de nombreux entrepreneurs, quel que soit leur sexe, mais les mères qui créent une entreprise doivent gérer simultanément leur famille et leur entreprise. Et dans ce domaine, les attentes traditionnelles en matière de genre prédominent toujours.

"Être mère en dirigeant une entreprise est très difficile", a déclaré M. Genga. «Il y a des façons d'équilibrer votre temps, mais la perception est que vous pourriez être plus efficace dans votre entreprise si vous n'aviez pas à traiter avec des enfants.»

Genga a dit qu'elle a appris à ne pas prendre trop de mal «Mompreneurs» ont une double responsabilité vis-à-vis de leur entreprise et de leur famille, et trouver des façons de consacrer du temps à ces deux éléments est essentiel. a-t-elle dit.

7. Faire face à la peur de l'échec
Selon le Global Entrepreneur Monitor de Babson College de 2012, la peur de l'échec est la principale préoccupation des femmes qui lancent des startups. Delia Passi, PDG de WomenCertified et fondatrice du Women's Choice Award, a déclaré que cela ne devrait pas être considéré comme un échec.

succès ", a déclaré Passi. «Vous aurez peut-être besoin de 100« non »pour obtenir un« oui », mais un« oui »vous rendra plus heureux demain que vous ne l'êtes aujourd'hui.»

Pierson a offert un conseil similaire aux femmes entrepreneurs en les encourageant à

"J'ai cessé de m'inquiéter si les gens me traitent différemment en affaires à cause de mon sexe ... et ont cessé de me comparer aux autres, y compris les hommes", a-t-elle dit. "En fin de compte, si vous avez du succès, personne ne se soucie de savoir si vous êtes un homme ou une femme."

Des interviews de sources ont été menées pour une version précédente de cet article.

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