Leçons de leadership: un peu de respect va loin

Billy Stevenson a beaucoup appris sur l'entrepreneuriat - et donc le leadership - dès le début de sa vie. Pendant ses études secondaires et collégiales, il passait ses vacances d'été à travailler pour l'entreprise de son père et, en chemin, il apprenait ce que signifiait gérer une entreprise équitablement et mériter le respect de ses employés.

Stevenson a suivi ces cours avec lui En 2011, il a cofondé iCandee Apparel, une entreprise de T-shirt personnalisée conçue pour servir la communauté LGBT locale de Chicago. Depuis lors, son entreprise florissante a évolué en iCandee Marketing, un fournisseur de solutions de produits promotionnels avec une clientèle nationale. En restant fidèle à ses racines d'humble travail et de soutien de ses employés, Stevenson et ses co-fondateurs ont réussi à faire croître iCandee de plus de 400% l'année dernière.

Mais ce ne sont pas seulement leurs employés S'intéresser à: En tant qu'entreprise LGBT (LGBT Business Enterprise) certifiée par la Chambre Nationale de Commerce Gay et Lesbienne, la société a également mis à profit son succès pour sponsoriser des événements LGBT à travers le pays. Stevenson a discuté avec Mobby Business de la façon dont ses expériences, à la fois dans son entreprise familiale et en tant que propriétaire d'entreprise certifié LGBT, ont façonné sa façon de diriger.

Mobby Business: Quelle est votre approche personnelle du leadership?

Billy Stevenson: J'ai reçu le don d'une éthique de travail très forte. Mon frère et moi avons eu l'occasion de faire des études collégiales sans s'endetter, mais le compromis était que nous n'allions pas au printemps ou en été. Nous sommes rentrés chez nous et avons travaillé [pour l'entreprise familiale]. Cette expérience m'a fait apprécier le travail acharné et les résultats qu'il peut produire, et je le porte toujours avec moi. Je ne demande jamais à quelqu'un de faire quelque chose que je ne serais pas disposé à faire moi-même. Je me mets à la place de mes employés lors de la construction d'un projet. Comment pourrais-je gérer leur part du projet si c'était moi qui le faisais? Ensuite, nous établissons le cadre du travail et je m'assure que tout le monde sait que leur rôle est vital. Aucun projet ne peut être considéré complet sans chaque pièce du puzzle en place. C'est un des moyens clés que j'aime développer le respect au sein de l'équipe et de la direction.

Mobby Business: Y a-t-il d'autres leçons de leadership que tu as tirées de l'enfance?

Stevenson: J'ai définitivement appris l'art du respect - le respect du travail, le respect de nos employés et le respect de l'idée alors que nous pouvons penser que nous «faisons un travail», nos clients doivent sentir que nous prenons soin d'eux et que nous peut être fiable pour garder le travail sous contrôle. J'ai toujours été émerveillé par la façon dont nos employés semblaient vraiment vouloir faire du bon travail pour mon père ... et j'ai réalisé très tôt que c'était dû au respect qu'ils recevaient de leur employeur et de leur équipe de gestion. Mon père m'a appris cela et bien plus encore: l'humilité, l'honnêteté et l'intégrité. Tous ces attributs sont ceux qu'un bon leader doit avoir pour réussir.

Mobby Business: Quel a été votre plus grand défi en tant que leader?

Stevenson: Un combat constant que j'ai différentes personnalités et perspectives, et en les gardant tous concentrés sur un objectif, chacun avec le même enthousiasme que les autres. J'ai trouvé que le moyen le plus efficace de gérer ce défi avec succès est de prendre en compte les besoins et les objectifs de chacun en les chargeant de projets. Tout le monde a apporté sa propre personnalité à la table, et cela doit être géré dans le contexte du travail à accomplir. Ainsi, j'essaie de me mettre à leur place et de me demander: «Si j'étais eux, comment serais-je motivé pour réussir mon travail? Cela montre une considération pour les employés et leurs besoins, et les motive à vouloir réussir

Mobby Business: De nombreuses initiatives d'iCandee soutiennent la communauté LGBT. Bien que les attitudes nationales à l'égard des questions LGBT aient radicalement changé ces dernières années, des progrès restent à faire. Avez-vous fait face à des défis uniques en raison de votre certification LGBTBE ou de votre objectif commercial?

Stevenson: Nous avons été très chanceux dans la mesure où notre statut d'entreprise commerciale LGBT certifiée n'a jamais entravé notre croissance, [mais] il n'en va pas de même pour les autres membres de notre catégorie. Nous avons des collègues qui sont également LGBTBE en Floride, et ils sont dans la même industrie qu'iCandee. Ils ont eu un ordre refusé par une usine simplement parce que c'était pour un groupe de jeunes LGBT. Les propriétaires de l'usine ont estimé que leurs croyances religieuses interféraient avec leur capacité à satisfaire la demande. Dans un passé pas si lointain, cela aurait probablement été la fin, [mais] toutes les sociétés LGBTBE travaillant dans notre industrie ont galvanisé et ont sorti cette usine de notre flux de travail comme une entité «ne pas utiliser». Une fois que cela a filtré à l'un de nos clients d'entreprise qui a des politiques strictes de non-discrimination, l'usine a perdu non seulement leur futur travail mais aussi plusieurs contrats importants d'autres clients qui souhaitent soutenir la diversité et l'inclusion. Cela prouve que la discrimination n'a pas sa place dans les affaires. Nous avons encore beaucoup de travail à faire sur le front de l'égalité des affaires. Il y a beaucoup d'États où ce genre de discrimination est toujours inscrit dans la loi et / ou la culture, et il n'y a aucun recours pour nous. Mais je suis heureux de dire que nous sommes dans un bien meilleur endroit que nous ne l'avons jamais été, et nous avons beaucoup de progrès à célébrer.

Mobby Business: Avez-vous des conseils pour les dirigeants de demain?

Stevenson: J'ai une citation de Henry Royce qui est accrochée à mon bureau, car elle a presque toute ma vie professionnelle: «Tout ce qui est fait correctement, aussi humble soit-il, est noble. J'ai trouvé que c'était mon principe directeur tout au long de ma vie professionnelle, et cela ne m'a jamais trompé. Fais quelque chose de bien. Créer quelque chose Soyez fier de lui, possédez-le et que personne ne dise: «Vous n'avez pas, vous ne pourriez pas, vous ne le ferez pas. Que ce soit un blog, un gadget, un bâtiment ou un château de sable, c'est à vous, vous l'avez bien fait, et personne ne peut vous l'enlever. Et avec les petites réalisations viendra le désir de faire le prochain plus grand, et le prochain plus grand encore. Henry Royce a commencé petit aussi, et avec son partenaire d'affaires, [Charles] Rolls, ils ont créé une compagnie de voiture qui n'a pas besoin d'embellissement ou de description. Et il détient toujours l'un des plus hauts lieux d'estime dans cette industrie aujourd'hui. C'est bien fait, Henry.

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