Trouver mon «pourquoi»: mon parcours entrepreneurial vers une entreprise de vente saine

Comme beaucoup d'entrepreneurs, je savais que je voulais être en affaires avant même de savoir ce qu'était un homme d'affaires.

Un jour, j'ai rassemblé un tas de vieilles cassettes VHS, des jouets usagés et quelques-unes des affaires de ma sœur et j'ai giflé une pancarte sur la porte de la cave à l'extérieur qui disait «Bargain Basement». Ensuite, il s'agissait juste d'attendre que mes clients arrivent pendant les heures où je n'allais pas à l'école. Mon magasin n'a pas duré très longtemps. Il s'est avéré que mes parents n'étaient pas très excités à l'idée que leurs 10 ans invitent des inconnus dans notre maison.

Pourtant, vous apprenez de vos échecs. J'ai appris que les idées ont toujours besoin d'un bon plan d'affaires. J'ai appliqué cette leçon à 17 ans, après avoir passé plusieurs années dans le théâtre des jeunes et décidé que je voulais faire plus qu'agir. Je voulais être en charge.

En commençant par ce que je savais

, je savais que le théâtre d'État historique de 90 ans dans ma ville natale de Stoughton, Massachusetts, avait une grande scène, des balcons et des problèmes financiers. J'ai donc fondé l'Independent Theatre Company, réunissant des acteurs adultes, des réalisateurs et des managers, et j'ai produit des pièces de théâtre. C'était beaucoup de travail et beaucoup de plaisir, mais nous n'avons jamais fait beaucoup de profit. Je mets I.T.C. en pause quand le collège demandait plus de temps.

Starting I.T.C. était un acte de foi et m'a appris que la différence entre être un entrepreneur et un «wantrepreneur» est ce premier grand pas. La confiance et le courage sont la clé, en croyant qu'une fois que vous le faites, les choses vont s'arranger.

Démarrage de KarmaBox

La croissance de ma société de vente en ligne, KarmaBox Vending, a certainement été pour moi un formidable voyage d'entreprise. Cela a commencé comme un de ces moments d'ampoule.

J'étais un étudiant de première année et, comme la plupart des étudiants, j'ai été exposé à beaucoup de distributeurs automatiques. J'ai commencé à penser à obtenir mes propres distributeurs automatiques, mais après avoir commencé à regarder, j'ai réalisé que le marché de la malbouffe était saturé.

Environ un an plus tard, en 2010, j'étais assis dans mon dortoir et j'avais une vision incroyable. J'ai pensé "attendez une minute, comment se fait il n'y a pas de collations saines dans les distributeurs automatiques?" Cela s'est passé au moment où j'ai commencé à devenir plus sain moi-même. J'avais gagné, puis perdu, un tas de poids et j'étais un instructeur de spin, donc une saine alimentation était dans mon esprit.

J'ai regardé dedans et j'ai trouvé que le marché était ouvert. Je l'ai vu comme une idée si viable que j'ai abandonné l'université et poursuivi cette affaire. J'ai commencé comme une entreprise à service complet. J'avais six machines, je me suis procuré les emplacements, et j'ai stocké et entretenu moi-même les machines.

Une partie de ma mission dès le départ était de construire une marque de distributeurs automatiques. Ils sont partout, mais la seule chose qui ressort des distributeurs automatiques est Coca-Cola, qui n'est pas une société de vente. J'ai donc créé un look spécifique pour KarmaBox afin de créer une identité de marque pour les personnes à la recherche de collations saines sur le pouce.

J'étais une collégienne de 21 ans qui essayait de gérer une entreprise et de la faire fonctionner. Je suis entré et je l'ai compris. J'appelais les écoles, les hôtels, les aéroports, les centres d'athlétisme et le tangage. C'était en Nouvelle-Écosse, il était donc facile de parler aux gens parce que les Canadiens sont amicaux par nature. J'ai décroché de bons placements, mais pour ce qui est de la vente d'une barre granola à 3 $, le moment n'était pas propice.

Apprendre et croître à partir de reculs

J'ai eu l'occasion d'apparaître sur "Dragons 'Den, "La version canadienne de" Shark Tank ". Avant le tournage, j'ai imaginé voir mon entreprise exploser. Je n'ai pas eu un accord, mais cela s'est avéré être une expérience fantastique pour moi. On m'a demandé ce que mon entreprise était propriétaire. À ce moment-là, la réponse n'était rien. Ce genre d'écrasé mon rêve.

Après cela, j'ai tiré mes machines, je suis retourné à Boston et je les ai stockées. J'ai commencé à travailler chez Starbucks, mais au fur et à mesure que je me suis retrouvée dans la mentalité des «employés», j'ai noué une amitié avec un client qui était un homme d'affaires prospère. Je lui ai montré mon plan d'affaires révisé, et notamment faire de KarmaBox Vending une opportunité d'affaires où nous soutenons d'autres entrepreneurs, trouvons leurs emplacements - maintenant un aspect exclusif de l'entreprise - et leur apprenons les secrets du succès.

investir 20 000 $ dans KarmaBox et c'était exactement ce dont j'avais besoin. J'ai loué un petit bureau et embauché mon premier employé pour trouver des emplacements. J'ai attendu des tables pour payer les dépenses jusqu'à ce que nous ayons signé nos premiers clients. En un an, nous avons déménagé notre siège social à San Diego et transformé cet investissement de 20 000 $ en plus de 1 million de dollars en ventes. Au début de 2017, nous sommes une entreprise de plusieurs millions de dollars et KarmaBox est établie dans plus de 50 grandes régions métropolitaines à travers les États-Unis. Nous sommes de retour au Canada.

J'ai réalisé que ma partie préférée de KarmaBox aide les familles, les retraités - toutes sortes de gens - à lancer des entreprises prospères. J'ai eu un autre moment d'ampoule et créé LaunchPad Nation, une plateforme qui guide les entrepreneurs à travers les étapes mentales et physiques de la mise en marché de leurs idées. Bien sûr, vous le construisez avec du sang, de la sueur et des larmes parfois, mais une fois que vous faites cela, vous vous dirigez vers le succès.

Bien que beaucoup de ceux avec qui j'ai parlé avaient un sens des affaires, la plupart ne savaient pas lancer leur propre entreprise. J'ai réalisé que les gens avaient besoin d'une ressource, un bootcamp de démarrage d'un million de dollars, pour les aider à éviter les pièges courants de l'entrepreneuriat. Le but de LaunchPad Nation est de donner aux gens les outils, les ressources, les étapes et le coaching personnel pour amener leur idée, ou leurs affaires existantes, au prochain niveau.

Quel est votre 'pourquoi?'

S'il y a une leçon clé J'ai appris dans les affaires, c'est tout sur le pourquoi. Je demande, pourquoi voulez-vous être en affaires pour vous-même, au lieu de travailler pour quelqu'un d'autre? Pour beaucoup, l'attrait est d'être en contrôle de leur propre vie et de leur carrière, et de tirer pleinement profit de leur propre travail.

Si vous n'avez pas assez de pourquoi, alors les montagnes russes de l'esprit d'entreprise est beaucoup plus difficile à gérer. Gagner de l'argent n'est généralement pas assez bon. Quelle est votre passion? Que veux-tu construire? Qu'est-ce qui parle tant à ton âme que tu as besoin de le partager avec les autres?

Il y a ton pourquoi.

A propos de l'auteur: A.J. MacQuarrie est le fondateur et PDG de KarmaBox Vending.

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