My Carrefour de la Carrière et de la Passion: Interprétation gestuelle

Au début des années 90, j'ai commencé à apprendre la langue des signes pour pouvoir communiquer de façon très approfondie et abstraite avec ma fille sourde. J'ai travaillé dans une pharmacie d'hôpital à l'époque, et j'ai commencé à suivre un programme pilote d'interprètes pour les sourds à Austin, au Texas. Je n'ai jamais eu l'intention de devenir un interprète; Je voulais juste m'impliquer dans le monde de ma fille.

J'ai continué à obtenir la certification d'interprète en langue des signes et j'ai très rapidement commencé à être retiré de la pharmacie pour travailler comme interprète à l'hôpital. En 1993, j'ai décidé de faire de l'interprétation à plein temps.

J'ai vu très tôt le besoin énorme de services professionnels d'interprètes gestuels dans ma ville natale de San Antonio et ailleurs. Il y avait un sérieux besoin d'interprètes professionnels, non seulement dans les systèmes scolaires, mais aussi dans la communauté. Les personnes sourdes devaient compter sur l'anglais, une langue étrangère pour la plupart des utilisateurs d'ASL, pour les rendez-vous médicaux, les entretiens d'embauche et les orientations, les réunions d'affaires et les situations juridiques. Et, il y avait beaucoup de situations terribles qui ont surgi des insuffisances dans l'accès de communication pour les personnes qui étaient sourdes.

J'ai travaillé comme interprète dans deux universités différentes pendant environ trois ans, et puis j'ai rencontré la femme qui avait fondé Deaf Interpreter Services (DIS). J'ai travaillé pour elle à temps partiel pendant un an, puis je l'ai rachetée en 1998. Nous avons commencé avec seulement trois employés à temps partiel en 1993, mais nous avons rapidement étendu nos activités à l'échelle nationale en 2001. Aujourd'hui, nous en avons plus de 65 seulement à San Antonio, et quelques centaines d'autres dans tout le pays.

DIS a réussi en grande partie grâce à la grande variété de services que nous offrons. Nous nous spécialisons dans l'interprétation 24/7 pour les marchés médicaux, juridiques, commerciaux et éducatifs. Nous fournissons des interprètes certifiés en langue des signes, des interprètes certifiés Sourds (CDI) et des intermédiaires, ainsi que des interprètes trilingues (anglais, espagnol, ASL) et de nombreux autres services.

Rester dans un monde en mutation

Dans la culture Sourde ont eu lieu au cours du quart de siècle que nous avons dirigé cette entreprise, et les deux signalent des possibilités considérablement accrues pour la communauté sourde. Le premier est une législation nationale importante sur le handicap. Le deuxième est le rythme rapide de la technologie, qui a ouvert toutes sortes de nouvelles possibilités de communication pour les personnes sourdes.

En 1906, la fonction publique américaine a adopté une loi interdisant l'emploi aux personnes sourdes. Soixante-dix ans plus tard, les choses ont radicalement changé et la nation a montré un réel intérêt à assurer l'égalité pour les personnes sourdes et à reconnaître les avantages incroyables qu'elles apportent à la main-d'œuvre. Le Congrès a adopté la loi de 1975 sur l'éducation des enfants handicapés, rebaptisée IDEA (Loi sur l'éducation des personnes handicapées) en 1990, permettant à une génération d'enfants sourds d'avoir une éducation gratuite et appropriée, tout comme leurs homologues entendants. Ces enfants commençaient tout juste à devenir des adultes à peu près au moment où j'ai acheté le DIS, et je m'entretenais avec la société en nombre record - ce qui augmentait le besoin d'interprètes. Quelques années seulement avant d'acheter le DIS, l'Americans with Disabilities Act (ADA) de 1990 a été adopté. L'ADA établit des normes fédérales qui exigent une communication accessible et des aménagements pour les personnes sourdes dans les lieux publics.

Depuis lors, de puissantes avancées technologiques ont commencé à offrir toutes sortes de nouvelles opportunités pour les sourds. Les services de relais vidéo (VRS) ont été lancés à l'échelle nationale il y a un peu plus de dix ans et sont payés par tout le monde au moyen de leurs taxes téléphoniques. En utilisant VRS, une personne sourde peut lancer un appel vidéo à tout moment, jour et nuit, vers un service VRS. Un assistant de communication parlant couramment l'anglais et la langue des signes apparaîtra pour aider les appels téléphoniques dans la langue maternelle de la personne sourde. , ASL. C'est incroyablement rapide. Associé à l'accès à Internet haut débit, VRS ouvre toutes sortes de nouveaux mondes aux personnes sourdes.

Un nombre record de personnes sourdes et malentendantes - plus de 50 pour cent - sont employées aujourd'hui. En fait, beaucoup de personnes sourdes possèdent leur propre entreprise. Par exemple, la ville d'Austin, au Texas, compte une trentaine d'entreprises appartenant à des sourds. Les personnes sourdes travaillent dans des entreprises allant des entreprises de technologie et de comptabilité aux studios de yoga et aux boulangeries.

Il est difficile de croire que lorsque ma fille est née sourde, ce qui semblait être un tel défi à l'époque faire la différence dans la vie de tant de personnes. Si ce n'était pas pour mon amour profond pour elle, je ne serais pas là où je suis en train de forger de nouvelles opportunités, et je suis témoin d'un respect et d'une conscience accrus pour les personnes sourdes et malentendantes.

À propos de l'auteur: Marilyn L. Weber, présidente et directrice générale de DIS, est une interprète certifiée en langue des signes et a une fille adulte sourde. Marilyn travaille depuis plus de 25 ans à promouvoir la communication accessible et à défendre les droits de la communauté sourde. Elle a interprété des milliers de situations professionnelles et dirige des ateliers de sensibilisation à la surdité, de formation sur la diversité culturelle et de conseil en conformité ADA.

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