Derrière le plan d'affaires: Sugru

Après avoir travaillé pendant six ans pour inventer Sugru, une colle moulable qui durcit en une substance caoutchouteuse, Jane ní Dhulchaointigh présente son produit au monde. Maintenant, Sugru est utilisé par plus d'un million de personnes dans le monde entier. Ní Dhulchaointigh a raconté à Mobby Business l'évolution de son produit et de son entreprise, et son objectif de fournir un produit utile pour aider les gens à réparer et fabriquer ce dont ils ont besoin.

Jane ní Dhulchaointigh : Sugru est une colle moulable. C'est un matériau nouveau et unique que j'ai inventé pour inspirer et permettre aux gens de s'amuser à réparer et à refaire. Il se sent et ressemble à de la pâte à modeler lorsque vous le sortez de la boîte et qu'il colle à presque tous les autres matériaux, se transformant en un caoutchouc solide et flexible pendant la nuit. Il y a maintenant plus d'un million de personnes dans plus de 160 pays à travers le monde qui l'utilisent pour réparer et améliorer leurs affaires. Mobby Business: En résumé, quel service fournit votre entreprise?

Les gens utilisent Sugru pour des raisons pratiques, car il peut faire beaucoup plus que de la colle ordinaire ou même du ruban adhésif. Mais c'est la licence créative que Sugru leur donne pour résoudre les problèmes quotidiens qui sont devenus aussi importants que le produit lui-même. Si quelque chose ne fonctionne pas comme il se doit, les gens peuvent utiliser Sugru de 101 façons différentes pour le réparer et l'améliorer.

MB : Depuis combien de temps travaillez-vous?

ní Dhulchaointigh: J'ai d'abord eu l'idée de Sugru en 2003 en étudiant le design au Royal College of Art de Londres. C'est alors que l'aventure a commencé et je n'ai plus regardé en arrière depuis.

MB : Avez-vous commencé avec un plan d'affaires formel? Si non, comment avez-vous jeté les bases de votre entreprise?

ní Dhulchaointigh: Non, cela a commencé comme une expérience et une grande idée. Il a fallu beaucoup plus de temps pour développer la technologie et trouver le modèle d'affaires pour Sugru que nous le pensions. Lorsque la récession a frappé en 2008, nous avions dépensé tous nos fonds et il était très difficile de trouver des investisseurs pour passer à l'étape suivante. Nous avons passé des mois à présenter aux investisseurs, et n'allaient nulle part. Le point tournant pour moi était un simple conseil d'un ami - "Commencez petit et faites-le bien." Cela a tout changé pour moi, et c'est alors que nous avons eu la confiance nécessaire pour faire de Sugru nous-mêmes et nous lancer en ligne.

Notre journée de lancement fin 2009 a tout changé. Il nous a fallu près de trois mois pour fabriquer 1 000 paquets dans nos laboratoires, et grâce à une incroyable critique publiée sur un blog technique le jour de notre lancement, ils ont tous été vendus en six heures! L'enthousiasme des gens du monde entier dans ce que nous faisions était impressionnant. Après six années dans les laboratoires sans que personne ne sache à propos de nous, c'était un sentiment incroyable.

MB : Comment avez-vous financé vos efforts, à la fois au départ et au fur et à mesure de la croissance de votre entreprise?

ní Dhulchaointigh: Initialement, je me suis associé avec mon co-fondateur Roger Ashby et NESTA nous a donné 35 000 £ (52 946,25 $ US au 25 novembre 2015) pour démarrer l'entreprise en 2005. De là j'ai pu commencer à travailler avec des chimistes, et Dès que nous avons eu des formulations qui semblaient pouvoir fonctionner, nous avons pu obtenir 250 000 £ (378 325 USD) de financement d'investissement auprès de Lacomp PLC en 2006. Nous avons ensuite levé des investissements à un certain nombre de jalons pour amener Sugru sur le marché et l'étendre où nous en sommes aujourd'hui.

Plus récemment, nous avons utilisé le crowdfunding sur actions, permettant à nos investisseurs de devenir de grands défenseurs de la marque et de rejoindre la communauté Sugru. Notre plus récent tour a été clôturé en juillet 2015 à 3,5 millions de livres sterling (environ 5,3 millions de dollars).

Le financement participatif d'équité concerne les gens, le pouvoir et le fait que l'amour et le soutien sont fantastiques. Nous n'aurions pas eu le même sentiment accru de mission et de communauté si nous avions cherché des moyens de financement plus traditionnels.

MB : Combien avez-vous investi personnellement?

ní Dhulchaointigh: Plus de 10 ans maintenant d'un travail d'amour. Au début et à divers moments entre les deux, il y a eu des périodes où nous ne pouvions pas nous payer, mais ça va, vous trouvez une solution. À part cela, je n'avais pas d'argent à investir;

MB : Votre entreprise aujourd'hui est-elle ce que vous aviez initialement imaginé au départ ou a-t-elle changé de manière significative au fil du temps?

ní Dhulchaointigh: Je n'aurais jamais pu imaginer que nous aurions une équipe et une aventure si fantastiques. Ma vision pour Sugru en tant que produit est plus ou moins la même qu'elle l'a toujours été, mais le voyage pour arriver ici, et notre voyage dans l'avenir pour développer tout le potentiel de la marque est toujours inimaginable pour moi. Notre monde évolue si vite - qui aurait pu imaginer il y a 10 ans l'ère des médias sociaux et de l'écosystème économique démocratisé dont nous bénéficions aujourd'hui? La vision est importante, mais pour nous, la flexibilité est aussi importante.

MB : Quelles leçons avez-vous apprises? Y a-t-il quelque chose que vous auriez fait différemment?

ní Dhulchaointigh: Je n'aurais pas fait grand-chose de différent, au fur et à mesure que vous progresserez et que l'entreprise se développera. Je sais maintenant qu'il n'y avait pas d'avantage à externaliser la fabrication tôt, ce que nous avons d'abord essayé. Ce n'était pas juste pour nous - la gestion sans lien de dépendance, avec moins de flexibilité que nous le souhaiterions et une déconnexion entre l'équipe de R & D et l'équipe de fabrication. Nous avons donc décidé de le faire à notre manière et avons embauché un excellent directeur de la fabrication. Nous sommes maintenant un fier fabricant et une partie de la troisième révolution industrielle de la fabrication locale, légère et de haute valeur

MB : Quels ont été les facteurs les plus importants qui ont contribué à votre succès?

ní Dhulchaointigh: Je pense qu'une partie de notre succès rapide aux États-Unis était due au fait que Sugru a l'impression que c'est de l'avenir et qu'elle est en avance sur son temps. En tant que société, nous prenons de plus en plus conscience de l'environnement et nous sommes déterminés à réparer, recycler ou fabriquer plutôt qu'à jeter les choses. Les gens découragent la consommation inutile. Il y a un sentiment que nous sommes plus intelligents que ça;

Être approvisionné par un grand détaillant comme Target signifie que nous sommes présents dans plus de 3 500 magasins à travers le pays, ce qui est énorme pour nous. Target ouvre surtout Sugru à un nouveau public car ce ne sont pas seulement les bricoleurs qui y font leurs achats. Le succès inaugural de notre déploiement aux États-Unis a non seulement prouvé la valeur de Sugru grâce aux volumes de ventes, mais il nous a également aidé à faire de la marque un acteur clé du marché des adhésifs et du mouvement des fabricants.

MB : les prochaines étapes que vous voulez prendre en tant que propriétaire d'entreprise? Comment vous voyez-vous atteindre ces objectifs?

ní Dhulchaointigh: Nous nous développons constamment dans de nouveaux marchés. Avec des clients partout dans le monde, nous voulons nous concentrer sur la construction de notre communauté mondiale cette année. En ce qui concerne Sugru lui-même, nous travaillons actuellement sur une nouvelle version de Sugru, que nous espérons lancer dans l'espace des jouets, car elle sera sans danger pour les enfants. Notre rêve est que Sugru soit dans toutes les maisons du monde entier; le produit incontournable pour toute la famille, de sorte que lorsque vous avez un problème, les gens diront, "Sugru it!"

MB : Quel est votre meilleur conseil à quelqu'un avec une idée d'entreprise qui est prêt pour donner un coup de feu?

ní Dhulchaointigh: Si je pouvais donner un conseil à tous les inventeurs en herbe, ce serait de s'assurer que votre idée vous excite vraiment, et que faire une différence dans le monde. La route sera remplie de hauts et de bas, de défis que vous ne pouvez même pas imaginer lorsque vous débuterez, et c'est ce sentiment du changement que vous voulez faire dans le monde qui vous mènera à bien.

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