Comment protéger votre idée d'entreprise

Intellectuelle Bien qu'il ne figure pas au bilan d'une société, l'immobilier est un bien précieux qu'il vaut la peine de protéger. Pour les petites entreprises, comprendre ce qui vaut la peine d'être protégé et comment le protéger peut sembler accablant. Voici la vérité sur ces mots simples, mais puissants, souvent véhiculés par des avocats - brevets, secrets commerciaux, droits d'auteur et marques de commerce - tous conçus pour protéger votre propriété intellectuelle.

«Tout le monde devrait être au courant de ce qu'est la propriété intellectuelle. », a déclaré Ian Cockburn, avocat spécialisé dans les brevets chez Pipers, un cabinet de droit de la propriété intellectuelle néo-zélandais. "Les petites entreprises ont besoin de comprendre leurs droits, et comment elles peuvent utiliser ces outils pour générer des revenus et s'assurer qu'elles n'empiètent pas sur les droits exclusifs de quelqu'un d'autre", a déclaré Cockburn à MobbyBusiness.

Quelques exemples de propriété intellectuelle inclure:

• Nom de l'entreprise, logo et slogan
• Produits exclusifs
• Processus ou méthodes propres à votre entreprise
• Supports marketing - sites Web, blogs, brochures, publicité, etc.

Une fois que vous avez identifié la propriété intellectuelle de l'entreprise, la tâche suivante consiste à déterminer la valeur de cette propriété intellectuelle et la meilleure façon de la protéger.

"Un produit ou un service peut être admissible à plus d'un type de protection Site Web du bureau. "Par exemple, le nom de l'entreprise pourrait être protégé par une marque déposée, ses produits brevetés, et son matériel promotionnel protégé par le droit d'auteur. Décidez quelles sont les protections qui vous conviennent ", indique le site Internet de l'USPTO

Brevets et secrets commerciaux

Il existe deux moyens de protéger la propriété intellectuelle incorporée dans une invention ou un produit: les brevets et les secrets commerciaux. > Un brevet "confère à son propriétaire le droit exclusif d'interdire à autrui de fabriquer, utiliser, mettre en vente, vendre ou importer un produit ou un procédé basé sur l'invention brevetée, sans l'autorisation préalable du propriétaire, selon un document publié par l'Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle

"Les brevets ouvrent des portes et ils ferment les portes", a déclaré Cockburn. Ils ferment les portes aux concurrents en les empêchant de copier l'avantage concurrentiel d'une entreprise. Dans le même temps, ils ouvrent des portes au titulaire du brevet en termes d'accords de licences et de licences croisées. (Les licences génèrent des revenus pour le titulaire du brevet.)

L'inconvénient est que les brevets sont des informations publiées, ce qui signifie que les concurrents peuvent utiliser ces informations et les améliorer pour créer leur propre avantage concurrentiel, tout en contournant toute contrefaçon de brevet. D'un autre côté, un secret d'affaires ne protège que contre "l'acquisition, l'utilisation ou la divulgation irrégulière" de ce secret, a indiqué l'OMPI dans un document publié. Cela signifie que les concurrents peuvent légalement "désosser" le produit, découvrant ainsi le secret et ensuite être autorisé à l'utiliser. En outre, si le secret est divulgué publiquement, toute personne qui accède à cette information est libre de l'utiliser.

L'avantage: les secrets commerciaux ne sont pas publics, et s'ils sont appliqués par l'entreprise par le biais d'accords salariaux et de culture d'entreprise, ils peut être un moyen précieux de protéger certaines IP. Par exemple, certaines PI ne satisfont pas aux critères de brevetabilité mais peuvent bénéficier d'une protection des secrets commerciaux.

"Bien que les brevets et les secrets commerciaux puissent être perçus comme des moyens alternatifs de protection des inventions, ils sont souvent complémentaires document. "C'est parce que les déposants de brevets gardent généralement les inventions secrètes jusqu'à ce que la demande de brevet soit publiée par l'office des brevets. En outre, un grand nombre de savoir-faire précieux sur la façon d'exploiter avec succès une invention brevetée est souvent conservé en tant que secret commercial. "

Copyright et marque

La propriété intellectuelle d'une entreprise s'étend bien au-delà de ses produits. Il existe des listes de clients, des symboles de marque et d'autres documents.

La plupart des entreprises auront une sorte d'IP d'entreprise protégée par les droits d'auteur. Quelques exemples de l'OMPI: programmes informatiques ou logiciels; contenu du site Web; catalogues de produits; manuels d'exploitation pour l'équipement ou les produits de consommation; l'art et le texte de la littérature sur les produits, des étiquettes ou des emballages; et le matériel de marketing et de publicité.

D'autres moyens de protéger les «créations originales» comprennent les marques et les brevets de conception. Les marques fournissent «l'exclusivité sur un signe (comme un mot, un logo, une couleur ou une combinaison de ceux-ci) qui aide à distinguer les produits d'une entreprise de ceux des autres», a déclaré l'OMPI dans un document. D'autre part, les brevets de conception protègent les «caractéristiques ornementales ou esthétiques d'un produit», indique le document.

Les brevets et les marques déposées peuvent être déposés auprès de l'Office américain des brevets et des marques. Le US Copyright Office dispose d'un système de classement en ligne. Pour les problèmes de propriété intellectuelle plus complexes, tels que les secrets commerciaux et les contrats d'employés, un conseil en propriété intellectuelle peut être utile.

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