Derrière le plan d'affaires: Front Row Education, Inc.

Mobby Business:

Quel service fournit votre entreprise? Sidharth Kakkar:

Front Row Education Inc. propose des programmes d'éducation adaptatifs, ludiques et axés sur les données pour les classes que les élèves de la maternelle à la 8e année utilisent pour apprendre à leur propre rythme. Dans ces salles de classe, les élèves qui sont en avance pratiquent du matériel plus difficile, tandis que les élèves qui sont en retard se voient offrir des outils qui comblent les lacunes dans leurs connaissances. Pour les enseignants, Front Row fournit des données qui les aident à s'adapter aux besoins de leurs élèves en temps réel, en s'assurant qu'aucun élève n'est laissé pour compte. Nous offrons Front Row Math, ainsi qu'un nouveau programme d'arts du langage, Front Row ELA MB:

Depuis combien de temps êtes-vous en affaires? SK:

Mon co-fondateur, Alex Kurilin et a lancé Front Row en 2013 après avoir passé un mois dans des écoles du centre-ville, à apprendre comment une salle de classe traditionnelle peut rendre difficile l'apprentissage des élèves et l'enseignement des enseignants. Nous absorbions tout ce que nous pouvions dans la classe, et rentrions à la maison le soir pour construire la technologie derrière Front Row. Nous avons démarré à la rentrée 2013 avec seulement trois salles de classe dans deux écoles et nous avons connu une croissance rapide grâce au bouche-à-oreille depuis. Aujourd'hui, Front Row est utilisé dans 1 école élémentaire et intermédiaire sur 5 aux États-Unis, avec 20 pays dans le monde. MB:

Avez-vous commencé avec un plan d'affaires formel? Si non, comment avez-vous jeté les bases de votre entreprise? S.K.:

Nous construisons l'entreprise très itérativement, nous n'avons donc pas commencé avec un plan d'affaires traditionnel. Tous les bons produits résolvent un problème, et pour nous, le voyage a commencé par comprendre vraiment le problème que nous allions résoudre. Nous l'avons fait en passant beaucoup de temps dans les salles de classe de Baltimore et de Chicago. Nous avons vu comment les enseignants enseignent et comment les élèves apprennent, et quelles sont les parties qui ne fonctionnent pas aussi bien qu'elles le devraient. Par exemple, lorsqu'un enseignant se tient devant une classe de 30 enfants et donne une conférence, après un certain temps, une bonne majorité des élèves commencent à avoir des problèmes à suivre. Tandis que l'enseignant veut bien faire et enseigne au niveau scolaire, beaucoup d'entre eux ne sont pas encore à ce niveau. Ce temps passé est une opportunité gaspillée pour ces étudiants. Nous avons commencé par résoudre ce problème: comment s'assurer que les élèves sont capables d'apprendre à leur propre niveau quand un enseignant ne peut pas leur donner une attention individuelle. Ensuite, nous avons travaillé sur des outils pour les enseignants et les administrateurs, et ainsi de suite, pour résoudre les problèmes que nous avons rencontrés. MB:

Comment avez-vous financé vos efforts, au départ et au fur et à mesure de la croissance de votre entreprise? Au début, Alex et moi avons juste utilisé nos économies pour développer la première version. Puis, alors que nous approchions du lancement, nous avons reçu 100 000 $ en financement de démarrage d'un incubateur appelé Imagine K12. Nous avons également bénéficié d'un encadrement et d'une aide incroyables lors de notre lancement, ce qui était inestimable. Environ six mois après le lancement, nous avons reçu un peu plus de financement - environ 1,3 million de dollars pour approfondir l'idée. Alors que nous continuions de croître et d'atteindre plus d'écoles, nous avons recueilli 5,3 millions de dollars de plus par an pour travailler sur plusieurs parties de notre produit et construire une équipe plus solide.

MB: Combien avez-vous investi personnellement?

S.K.: Honnêtement, pas grand chose. Peut-être moins de 2 500 $. Ce qui est vraiment chanceux dans le démarrage d'une entreprise de logiciels, c'est que vous n'avez pas besoin de beaucoup d'équipement, et vous n'avez pas beaucoup de frais généraux. Ce n'est pas comme si nous avions besoin d'acheter des citrons et une structure pour notre stand de limonade; nous avions juste besoin d'ordinateurs fonctionnels et de la capacité de concevoir des logiciels et d'écrire du code, ce que nous avions déjà. Nous utilisions nos propres ordinateurs, nous n'avions pas de bureau au début et nous n'avions pas d'avocats. Nous nous sommes incorporés en utilisant un agent enregistré, donc cela a eu quelques honoraires, et puis finalement obtenu un bureau vraiment bon marché. Et nous avons eu quelques vols, mais nous sommes restés avec des amis quand nous sommes allés dans ces écoles à Baltimore et à Chicago.

MB: Votre entreprise est-elle ce que vous aviez initialement imaginé ou a-t-elle changé de manière significative? ?

SK: Cela change tous les mois, car nous pensons constamment à de nouvelles façons d'innover et d'ajouter de la valeur, comme le font la plupart des entreprises. Il y a beaucoup de petits changements dans la façon dont l'entreprise fonctionne sur une base quotidienne, hebdomadaire et mensuelle, ce qui équivaut à de grands changements sur des trimestres ou des années. La façon dont nous abordons les outils de construction pour nos enseignants et nos étudiants a changé, la façon dont nous vendons aux écoles a changé et la façon dont nous gérons l'entreprise a changé. L'adaptabilité est absolument essentielle au démarrage et à la construction d'une entreprise

MB: Quelles sont les leçons que vous avez apprises? Y at-il quelque chose que vous auriez fait différemment?

S.K.: Tonnes! Voici les plus gros:

Il n'y a jamais un "état final". Si vous voyez votre produit comme ayant atteint son état final, vous ne réussirez pas à innover. Si vous considérez que votre modèle d'entreprise a atteint son état final, vous ne réussirez pas à innover. Si vous considérez que la structure de votre entreprise a atteint son état final, vous ne réussirez pas à innover. Tout est toujours un travail en cours;

Observez ce que pensent vos clients. Nous avons atteint des centaines de milliers d'enseignants et des millions d'étudiants, et je lis toujours tous les emails provenant de n'importe quel client - qu'ils paient ou non. Je me soucie beaucoup de ce qu'ils pensent et je cherche toujours à leur faciliter la vie. Et au-delà de la simple lecture, ils ont un impact sur ce que nous développons

MB: Quels sont les facteurs les plus importants qui ont contribué à votre succès?

SK: Obsession de la création d'un produit convaincre des gens extraordinaires de se joindre à notre équipe, de porter une attention particulière à nos clients et d'ajuster constamment notre stratégie.

MB: Quelles sont les prochaines étapes que vous souhaitez entreprendre en tant que propriétaire d'entreprise? Comment vous voyez-vous atteindre ces objectifs?

S.K.: Nous voulons continuer à grandir et servir plus d'enseignants et d'étudiants, et nous voulons nous assurer que nous les aidons à enseigner avec les meilleurs outils possibles. Cela signifie faire les mêmes choses que nous: faire attention à nos clients et construire un produit qu'ils adoreront. Cela devient plus difficile, bien sûr, au fur et à mesure que la clientèle grandit, mais c'est un défi auquel nous sommes passionnément confrontés.

MB: Quel est votre meilleur conseil pour quelqu'un qui a une bonne idée d'entreprise et qui est prêt à tiré?

SK: Le plus grand conseil serait d'être patient. Presque tout prend plus de temps que vous le souhaitez, et c'est OK. Vous voulez aussi vous laisser du temps, car certaines choses vont inévitablement mal tourner. Si vous disposez de suffisamment de temps et d'efforts, vous pouvez réussir votre entreprise.

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