Pour Boston Brothers, la vie est belle (et le business aussi)

Dans un monde qui semble trop souvent empreint de négativité et de mauvaises nouvelles, John et Bert Jacobs ont montré que l'optimisme paie de. Et ils ont leur mère à remercier.

"Notre mère a élevé six enfants avec des fonds limités, mais elle avait un moyen de tout tourner en positif et de rire de tout", a déclaré John Jacobs, co-fondateur de Boston fabricant de vêtements La vie est bonne, avec des ventes de 100 millions de dollars par an. "Elle jonglait énormément quand nous grandissions, et pourtant elle remplissait chaque jour de rire et faisait tout sembler une aventure folle pour nous.Notre père est aussi très optimiste, d'une manière moins folle et plus calme. Ensemble, ils nous ont vraiment enseigné que l'optimisme peut vous emmener partout. "

Avec cette conviction, les frères ont pris trois mots simples et les ont transformés en une marque orientée message qui résonne avec des millions de personnes. John et Bert sont passés de vendeurs de T-shirt en difficulté à la tête d'un géant de l'habillement avec 4500 détaillants présentant leurs produits dans les 50 états et au Canada. Selon les frères, la clé de leur succès est leur forte image de marque et un message qui parle aux clients sur le plan personnel.

«Nous n'avons jamais été les enfants les plus intelligents en classe», a déclaré John Jacobs. "Je crois que c'est vraiment le pouvoir de la marque et le message qui tend à nous porter: nous avons fait tellement d'erreurs au cours des années, mais il y a beaucoup de faim pour ce message et c'est ce qui nous porte."

Le message a également été une force motrice dans les offres caritatives de l'entreprise. En particulier, la société a créé la fondation Life is good kids pour aider les enfants dans le besoin. Pour financer cette organisation, la société a conclu un partenariat avec l'organisme de bienfaisance pour enfants Project Joy de Boston pour créer Life is good Playmakers, la branche caritative de la société qui organise des événements tout au long de l'année au profit de la Kids Foundation. «Le festival Life is good est devenu pour nous le week-end le plus excitant de l'année», a déclaré Jacobs à propos du festival qui a permis de recueillir 1 million de dollars l'an dernier pour la Kids Foundation. «C'est un moyen pour nous d'amasser des fonds et de sensibiliser les jeunes face à des adversités telles que la pauvreté, la maladie et la violence, et c'est très simple, pourquoi nous existons en tant qu'entreprise, c'est répandre le pouvoir de l'optimisme. »

Les premières luttes

La paire a commencé son voyage en 1989, quand John et Bert essayaient de gagner leur vie en vendant des T-shirts dans des foires de rue, des dortoirs universitaires et partout où leur camionnette les emmènerait. "Mon frère et moi avons toujours aimé dessiner quand nous étions enfants, alors quand nous avons fini le collège, nous cherchions des moyens de mettre en vedette notre art", a déclaré Jacobs. «Les t-shirts nous semblaient être un moyen accessible, alors nous avons commencé à concevoir des chemises et à les sortir pour essayer de les vendre, ce que nous avons fait pendant plusieurs années sans grand succès financier.»

Malgré ce succès limité , les frères ont continué à chercher la grande chose qui aiderait à tourner leur fortune. La réponse s'est avérée être beaucoup plus proche que les frères ont réalisé.

"Quand nous sommes revenus de ces voyages, nous allions organiser une petite fête pour les amis", a déclaré Jacobs. «Nous avions des dessins accrochés partout dans notre appartement et nous demandions souvent à des amis de nous faire part de leurs commentaires.» Nos amis nous parlaient toujours et revenaient à ce dessin que nous avions d'un visage souriant avec des lunettes de soleil et un béret. "

Avec l'encouragement de leurs amis, John et Bert ont décidé de tester comment un public répondrait à Jake. Les frères ont imprimé 48 T-shirts mettant en vedette Jake et l'expression «Life is good» et les ont amenés à une foire de rue à Cambridge, Mass., En 1994. Une heure plus tard, les chemises étaient vendues et les frères se rendaient compte gros sur leurs mains.

"Enfin, nous avions quelque chose qui avait une demande et semblait avoir un large attrait", a déclaré Jacobs. «Nous avons remarqué le premier jour que beaucoup de gens achetaient ce maillot, des motards aux professeurs, cela confirmait que les gens étaient attirés par quelque chose de plus positif, c'était excitant et effrayant parce que nous devions apprendre à gérer une chemise. Nous avions voyagé et nous nous amusions beaucoup, maintenant nous avions quelque chose qui avait de la demande, alors nous avons commencé à comprendre les rouages ​​de l'entreprise et comment le commerce de détail fonctionnait. "

Utilisant ce qu'ils avaient appris leurs jours sur la route, la paire a commencé à vendre leurs produits à différents magasins maman-et-pop à Boston et à Cape Cod. Les magasins ont commencé à réorganiser le produit tout de suite

"Dès cet été, il s'agissait de se connecter à de nouveaux comptes et de voir où nous pouvions aller pour étendre les offres graphiques", explique Jacobs. «Dans les années à venir, nous ajouterions de nouveaux produits comme des chapeaux et des sacs, des frisbees et des produits pour enfants.»

Aujourd'hui, l'entreprise compte 245 employés et offre des centaines de vêtements pour hommes, femmes et enfants. L'entreprise fabrique également des articles de sport, des produits pour animaux de compagnie et un livre écrit par John et Bert.

Conseils

Bien que les premières années de la vie soient bonnes, les frères ne tardent pas à Les leçons apprises au cours de cette période

"La chose que j'aime partager le plus avec quelqu'un qui est intéressé à démarrer une entreprise est, vous devez essayer des choses", a déclaré Jacobs. «Mettre en place un plan d'affaires détaillé est une discipline positive, mais on apprend tellement en essayant ... Toutes ces années dans la rue ou dans la camionnette, nous n'avons pas eu beaucoup de succès financiers, mais nous avons beaucoup appris.»

En dépit de leur succès actuel, les frères se souviennent encore de tous les rejets en cours de route et les félicitent pour avoir jeté les bases d'un succès futur.

«La chose la plus importante que nous avons apprise est qu'entendre« non »ne vous blesse pas du tout. dit Jacobs. «En fait, cela vous renforce, vous rend plus intelligent et vous oblige à ajuster votre approche et tous les détails de votre entreprise.Vous devez rester ouvert à entendre les commentaires des gens. Ce n'est pas une option, vous devez être ouvert à la rétroaction et écoutez-le. "

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