Comment le bon sens et le recul nous aveuglent

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Si cette analyse vous convient, vous avez été séduit par la sirène du raisonnement circulaire, explique Duncan Watts, professeur à l'Université de Columbia et chercheur principal chez Yahoo! Recherche.

Le raisonnement circulaire est la servante de notre croyance dans la capacité du sens commun et du recul à expliquer le fonctionnement du monde. Mais le bon sens et le recul ont fait dérailler les plans les mieux conçus des souris, des hommes et des entreprises depuis des temps immémoriaux. Alors qu'ils nous donnent une vision claire du passé, ils sont aveugles aux inconnues du futur.

Dans son nouveau livre, Everything is Obvious: Une fois que vous connaissez la réponse (Crown Business, 2011), Watts montre pourquoi le sens commun s'effondre et pourquoi le plus simple et le plus plausible la réponse n'est généralement pas la meilleure.

Ou, comme l'écrivait HL Mencken, écrivain et critique acerbe du XXe siècle: «Pour chaque problème complexe, il existe une réponse claire, simple et fausse.

Il est facile de racontez-vous une histoire, Watts, dont le livre a été publié ce mois-ci, a déclaré à MobbyBusiness. Vous avez une histoire qui sonne juste et il n'y a rien pour la contredire.

Nous - et notre prise de décision - sommes prisonniers d'une approche narrative. Nous avons été formés pour qu'il y ait une réponse et que la réponse soit complète, a déclaré Watts. Nous sommes très mal à l'aise avec le hasard comme explication.

Nous voulons aussi croire aux pouvoirs de notre intuition. Mais, dit Watts, vous devriez résister. Vous devriez soupçonner votre intuition, at-il dit.

L'approche scientifique, d'un autre côté, est une façon de comprendre le monde sans avoir aucune intuition à son sujet. Et cela commence par une sorte d'histoire - une hypothèse.

La différence est que nous testons les histoires et les modifions quand elles ne fonctionnent pas, dit-il. La narration est un point de départ utile. La vraie question est de savoir ce que nous ferons ensuite. <

M. Watts a déclaré que le problème avec le bon sens est que cela fonctionne extrêmement bien dans des circonstances concrètes et immédiates, mais pas très bien.

C'est extrêmement réussi et fiable. Cela fonctionne si bien que nous sommes tentés de l'utiliser en toutes circonstances. Le raisonnement de bon sens fonctionne très bien quand la même situation se répète encore et encore.

Mais il n'y a pas deux problèmes identiques, a-t-il dit. Et c'est là que le raisonnement du bon sens nous met dans le pétrin.

Le bon sens confond souvent la corrélation avec la causalité, dit Watts. Juste parce que A est arrivé et a été suivi par B ne signifie pas que A a provoqué B.

Ce dont nous avons besoin, dit-il, est un sens inhabituel qui explore les résultats alternatifs et ne croit pas qu'il doit y avoir une seule stratégie correcte.

Ce genre de sens serait basé sur des stratégies et des processus qui ne dépendent pas de votre intuition, a déclaré Watts. Vous devez avoir un portefeuille de stratégies et être flexible dans leur application. Vous devez tester des hypothèses et exprimer des hypothèses que vous ne saviez pas que vous étiez en train de faire.
La méthode scientifique, qui met l'accent sur la théorie, l'observation et l'expérimentation, peut apporter une réponse. Mesurer et réagir est une façon de s'y prendre, a-t-il dit. Le succès dépend de la rapidité de réaction et non de la prédiction du futur. Essayez beaucoup, beaucoup de choses tout le temps.

Watts cite le succès de Zara, un détaillant de vêtements espagnol. Plutôt que d'essayer d'anticiper ce que les acheteurs achèteront la saison prochaine, l'entreprise observe ce que les gens portent déjà, crée un portefeuille de styles, de tissus et de couleurs et les teste en petites séries pour voir ce qui se vend et ce qui ne marche pas. Utilisant une opération de fabrication et de distribution très flexible qui peut réagir rapidement aux informations provenant directement des consommateurs, Zara est capable de concevoir, produire, expédier et vendre un nouveau vêtement n'importe où dans le monde en un peu plus de deux semaines.Mesurer-et-réagir est particulièrement apparent - et pertinent - dans le monde en ligne, a déclaré Watts, où il est connu sous le nom de test de seau. Les concepteurs en ligne l'utilisent pour optimiser le placement d'annonces, la sélection de contenu, les résultats de recherche, les recommandations, les prix et la mise en page sur un site. Quand ils veulent changer un élément de conception, ils le modifieront pour la version qu'un petit nombre d'utilisateurs - le seau - verra et mesurera leur rétroaction et leur comportement réel. C'est un moyen rapide d'apprendre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

Yahoo a utilisé le test du godet avant de déployer sa nouvelle page d'accueil en 2009 et la tactique est désormais utilisée par les grandes sociétés Web telles que Google et Microsoft. > Watts a déclaré que les plans échouent parce que les planificateurs comptent sur leur bon sens pour raisonner sur le comportement des personnes qui sont différentes d'eux.
Gagner sur le marché ne permet pas de prédire ce qu'il y a là-bas, dit-il. Il n'y a pas de demande latente. Le marché se construit sur lui-même. La chance joue un rôle important dans le succès.

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