Femmes d'affaires: Susan McPherson sur le sexisme, réseautage
Dans notre série Women in Business, des femmes chefs d'entreprise et des chefs d'entreprise partagent leurs histoires et analysent les défis auxquels elles sont confrontées en tant que femmes dans leurs industries. Dans cet article, Susan McPherson parle de ses expériences avec le sexisme tout au long de sa carrière et de l'importance du réseautage. McPherson est un investisseur providentiel et le fondateur et PDG de McPherson Strategies , un cabinet de conseil en communication axé sur le bien social
Mobby Business: Pouvez-vous me parler un peu de vos antécédents?
Susan McPherson: Je dois dire que j'ai eu neuf vies. Mais j'ai travaillé dans l'entreprise américaine pendant de nombreuses années, presque 17 ans dans une entreprise appelée PR Newswire. J'étais très intrapreneur, c'est-à-dire quand il y avait des projets spéciaux, j'avais souvent ... Je ne veux pas l'appeler "le plaisir" parce que c'était évidemment très dur, mais on me demandait souvent de les diriger ou les exécuter parce que j'ai toujours été celui qui était connu pour faire avancer les choses. Ce qui peut être difficile lorsque vous travaillez pour une entreprise qui a des bureaux disparates, en particulier avant Internet, car cela signifiait communiquer presque entièrement par téléphone ou par télécopieur, ce qui était le cas au début des années 90. Mais tout compte fait, il y avait une période de cinq ans au milieu quand je suis parti PR Newswire et j'ai fait du marketing et du développement des affaires dans le secteur technologique.
J'ai vécu à Seattle pendant de nombreuses années et j'ai déménagé à New York Ville en 2003 après un divorce. J'ai essentiellement déménagé ici et j'ai connu une autre personne, alors j'ai recommencé toute ma vie. Et j'étais avec PR Newswire jusqu'en 2010, puis en 2010 je suis parti pour Fenton Communications. Fenton était très connu - cela faisait 29 ou 28 ans à ce moment-là - en tant qu'agence de communication pour les causes, les ONG et les groupes de défense. Le premier client était Nelson Mandela, dans les années 80. J'ai rejoint le mandat pour construire leur pratique d'entreprise, ce qui signifie, comment Fenton pourrait travailler avec des entreprises qui étaient derrière les causes ou la vraie durabilité? Et après trois ans et demi de faire cela, j'ai décidé d'y aller par moi-même. Donc, alors j'ai lancé ... et, en fait, je devrais prendre du recul. Je n'avais pas l'intention de lancer ma propre consultation. Ce qui s'est passé, c'est que les clients sont venus me voir et ils ne cessaient de venir à moi, et cela s'est transformé en consultation. Et quand vous pensez à une prophétie auto-réalisatrice, c'est juste arrivé. Et maintenant, presque deux ans et demi plus tard, nos clients vont de la fondation Tiffany & Co. à J.C. Penney, à Coca Cola, à Blackbaud, à une variété d'entreprises sociales et à but non lucratif. Donc, c'est très excitant. Et je n'aurais jamais pensé que je serais un entrepreneur dans un millier d'années.
Mobby Business: Donc, vous n'avez jamais eu l'intention de démarrer votre propre entreprise, c'est juste arrivé?
McPherson: Non. Ça me fait rire. Et c'est le côté professionnel des choses. Je veux dire, j'ai toujours, toujours été impliqué dans les organismes sans but lucratif, servi sur les conseils d'organismes sans but lucratif. Et il y a environ quatre ou cinq ans, j'ai décidé de devenir un investisseur providentiel, avec une seule stipulation: je ne finance que des entreprises appartenant à des femmes. Vous savez, si vous regardez le capital-risque et le monde de l'investissement, il est fortement biaisé vers les hommes blancs. Et tout ce que je peux faire pour aider les femmes à prendre une longueur d'avance et les aider à suivre ou à réaliser leurs rêves, je pense que je suis - même si je ne gagne pas d'argent, il y a une récompense
Mobby Business: Quels défis pensez-vous que beaucoup de femmes font face dans leur carrière?
McPherson: Eh bien, c'est une question chargée parce que, évidemment, c'est une chose si personnelle, et cela dépend tellement l'éducation d'une femme, son milieu socio-économique, sa couleur de peau - clairement les femmes de couleur vont l'avoir encore plus dur qu'une femme caucasienne comme moi.
Je pense, de façon inhérente, que nous le voyons jouer dans la campagne électorale cette année. Hillary Clinton est accusée de crier, et quand vous regardez les hommes du côté du débat républicain, je pense qu'ils allaient se lancer dans un match de boxe. Donc, je pense que les stéréotypes existent encore dans de nombreux cas, et nous avons toujours une véritable inégalité en matière de rémunération. Je ne connais pas le chiffre exact, mais c'est quelque chose comme 78 cents qu'une femme gagne pour chaque dollar, et 66 cents pour une femme de couleur. Je pense qu'il n'y a évidemment pas de congé de maternité payé, nous mettons non seulement les femmes à l'échec, mais leurs familles souffrent aussi. Et la paternité - je veux dire, ça va dans les deux sens là-bas. Je pense évidemment que les choses sont un peu meilleures qu'elles ne l'étaient à la fin de ma mère. Mais clairement, quand vous regardez les progrès scientifiques que nous avons eu, et [comment nous sommes] juste clair années-lumière en termes de technologie, [et puis] quand vous regardez les femmes dans le lieu de travail, nous sommes toujours , Je pense dans les années 80.
Mobby Business: Alors, quels défis avez-vous rencontrés en tant que femme dans le monde des affaires, personnellement?
McPherson: Tout d'abord, je suis très petite. Je suis environ 93 livres, peut-être 95 quand je suis mouillé, et je suis de 5 pieds de haut. Et en partie, c'est ma propre insécurité, mais je dois dire qu'il y a un sentiment de manque de confiance lorsque vous entrez, et je pense que, dans bien des cas, vous êtes simplement renvoyé parce que vous êtes minuscule. Donc, je pense d'un point de vue physique, cela a toujours été quelque chose. Et encore une fois, c'est mon propre problème, mais il est clair que lorsque vous êtes assis à une table avec des hommes de 6 pieds de haut, vous avez tendance à ne pas être pris au sérieux. J'ai aussi une très haute voix, qui m'a semblé émotive, alors qu'en fait je suis très passionné. Et je trouve que c'est un commentaire très sexiste.
Je pense que j'ai eu des choses très, très similaires. J'ai été agressé physiquement quand j'avais 23 ans ... 22 ans, alors que je travaillais dans le bureau d'un sénateur. Et, vous savez, je ne vais pas entrer dans les détails sanglants, mais après cela, heureusement, j'ai été repoussé, ce qui était intelligent, mais j'étais alors un peu bousculé par le manager. Donc, j'ai souffert d'un incident de harcèlement sexuel. Donc, vous savez, à peu près tout ce qui précède McPherson: Eh bien, la confiance, la connaissance, l'intelligence, la passion et la compassion, l'écoute, patience et empathie. Il faut être emphatique. Et, je ne pense pas au mot exact, mais la capacité de projeter une vision, je pense, est vraiment importante. Et pour être capable de communiquer cette vision, parce que vous devez absolument galvaniser les gens pour qu'ils soient à bord. Je pense que les femmes ont beaucoup de ces qualités et sont idéales pour être des leaders. Et je ne dis pas que les hommes ne le sont pas; Je dis juste que ces compétences - l'empathie, la compassion, la passion, la communication - sont des compétences qui sont intrinsèquement bonnes chez les femmes. Mobby Business: En partant de là, qui pensez-vous être vos plus grands modèles? McPherson: J'adore absolument Michelle Obama. Je pense - oh mon Dieu, si inspirant. Elle est magnanime. Je pense que le sénateur de l'État de New York, Kirsten Gillibrand, est phénoménale. Je pense que Judy Woodruff est incroyable. Elle a été une animatrice pendant de nombreuses années. Une femme qui est philanthrope, elle s'appelle Ruth Ann Harnisch. Une femme nommée Lisa Witter, avec qui j'ai travaillé pendant de nombreuses années. Elle a maintenant lancé une nouvelle entreprise à Berlin. Mobby Business: Donc, j'ai découvert à travers l'une des listes que vous étiez en train de vous honorer d'être l'une des femmes les plus influentes sur Twitter. Je me demande - quelle est votre stratégie Twitter? McPherson: Vous savez ce qui est drôle? Quelqu'un m'a dit un jour: «Oh mon dieu, vous êtes comme votre flux Twitter», et je me suis dit: «Eh bien, qu'avez-vous pensé? Et puis quelqu'un m'a dit: "Oh, vous semblez tellement plus grand en ligne qu'en personne." Je ne savais pas ce que ça voulait dire. Mais, je pense, au lieu de l'appeler une stratégie, j'ai tendance à utiliser mon flux Twitter pour promouvoir les bonnes choses des autres. Oui, de temps en temps, je dois me promouvoir, car il est évident que nous devons tous être un peu autopromotionnels, mais je viens d'une époque où l'humilité était beaucoup plus importante que je pense [la génération] aujourd'hui. Et je ne dis pas cela comme une critique, mais je pense qu'il y a une notion de retenue. Et j'aime utiliser Twitter pour faire la lumière sur les autres, et j'aime aussi être un peu amusant, optimiste et plein d'espoir. Encore une fois, c'est ce que je suis, et cela fait partie des affaires que je dirige. Nous faisons du marketing et des communications à travers le prisme du bien social, alors j'essaie de vivre cela tous les jours et d'utiliser la plateforme pour ces moyens. Donc, je suppose, serait ma stratégie. Mobby Business: Quels conseils avez-vous pour d'autres PDG ou entrepreneurs potentiels? McPherson: Construisez, construisez, construisez et entretenez votre réseau. Il remboursera les dividendes pour les années à venir. Mais faites-le par l'authenticité, et faites-le pour le plaisir de le faire. Ne le faites pas comme un moyen d'arriver quelque part. En d'autres termes, au fil des ans - j'aime simplement rencontrer des gens, et j'aime relier les gens. Et, je dois le dire, je ne pense pas que McPherson Strategies aurait autant de succès aujourd'hui si je n'avais pas vraiment soigné et nourri les gens que j'ai rencontrés et eu la chance de rencontrer. Et cela signifie, lorsque vous rencontrez quelqu'un, envoyer une note de remerciement. Décrochez le téléphone et appelez quelqu'un de temps en temps et dites: «Comment allez-vous? Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous aujourd'hui? Et je vis selon le mantra, si quelqu'un fait quelque chose pour moi, je les remercie trois fois pour ce qu'ils ont fait d'une manière ou d'une autre. Cela me permet de garder les pieds sur terre, et cela m'assure également que, si j'oublie de les remercier, il y a encore deux fois que je les en remercierai. Je pense que c'est extrêmement important. Je pense que je suis un lecteur vorace. Nous vivons à une époque où il est si facile de faire 140 caractères et d'avancer, mais je pense qu'il est toujours important de suivre ce qui se passe dans le monde. Et même si, une entreprise qu'une femme dirige ou une entreprise qu'une femme veut construire, peut être très concentrée sur un sujet particulier, je pense que de nos jours il est très utile d'être conscient de tout et de tout l'écosystème, comme opposé à se concentrer uniquement sur ce domaine particulier.
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